Quanto pesa uma nuvem?

Uma nuvem de bom tempo daquelas gordas e brancas tem, à vontade, um quilómetro de lado. Isso dá mil milhões de metros cúbicos. A água líquida em suspensão anda por meio grama em cada metro cúbico, o que multiplicado dá quinhentas mil gramas — quinhentas toneladas. Mais ou menos cem elefantes, pousados sobre a aldeia, a andar devagar para leste.

A pergunta interessante não é essa, é a seguinte: então porque é que não cai? Cai. As gotas têm vinte milésimos de milímetro e descem a cerca de um centímetro por segundo, velocidade que qualquer corrente de ar ascendente anula sem esforço. A nuvem está permanentemente a cair e permanentemente a ser empurrada para cima. O resultado de somar as duas coisas é ficar ali.

Quando as gotas se juntam umas às outras e chegam ao milímetro, a coisa muda: a essa altura caem a quatro metros por segundo e já nenhuma corrente as segura. É a mesma água e o mesmo peso total, arrumado de outra maneira. Chama-se-lhe chuva.